むかし、ある家で、手ぬぐいが毎晩１本ずつなくなるという、おかしなことが起こりました。
主人が、気をつけて見ていると、飼い猫のトラが、手ぬぐいをくわえて逃げていきます。
主人は、「トラは、手ぬぐいを何にするのだろう」と、ふしぎに思っていました。
ある夜、村はずれを通りかかると、歌が聞こえてきました。
「こんな夜ふけに、こんなところで、だれが歌っているのだろう」
と思って、そっと見ると、たくさんの猫たちが、手ぬぐいを姉さんかぶりにして、 おどっているではありませんか。
しばらくすると、猫がおどりながら、
「おい、今夜はトラがいないぞ」
「そうだ、トラがいないな。どうしたんだろう」
「トラがいないと笛がないから、調子が合わないな」
などと話しはじめました。
そこに一ぴきの猫がやってきて、
「今夜は、家で熱いおじやを出されて、舌をやけどしてしまったから、 わるいけれど笛は吹けねえな」
と、いいました。
主人がよく見ると、まぎれもないわが家のトラです。
びっくりして家にとんで帰った主人が、おかみさんに、
「今夜は、トラに熱いおじやを食べさせたか」
と聞くと、おかみさんは、
「はい、食べさせましたよ」
と、いうのです。
やっぱりそうだったのかと思った主人は、
「手ぬぐいのなくなるなぞも、これで分かった」
と、おかみさんにさっきの話をしました。
それから、猫たちが頭に手ぬぐいをかぶっておどっていた所を、 「踊り場（おどりば）」と、よぶようになったということです。
―――― おわり ――――
この話は、「かんべえさんの猫」の話と同じく、横浜市戸塚区の中田地区の、 「踊場（おどりば）」という地名に由来する昔話で、横浜市、藤沢市、平塚市、大磯町、 津久井郡城山町などにも、同様のはなしが伝えられている。
その背景には、藤沢の長後辺りから戸塚を経由して、横浜に出る街道（大山道）があり、 その途中に、現在はバス停の名に残されている「踊場」と呼ばれる所があって、 その名が、「猫の踊り場」を連想させたのかもしれない。
その昔、この辺りは追いはぎも出るような寂しいところであったらしい。
また、むかしから猫は人間のそばにいながら、人には不可解な動物であり、それが化けたり、 踊った、などという話につながっていったのかもしれない。
猫は夜行性の動物、昼間は縁側でウトウトと寝ていても、 夜ともなると活発に動き出し、昼間とは全く別な顔をみせる。
照明といっても、松明（たいまつ）やローソクの明かりしかない昔の人々にとって、 日没とともに訪れる暗闇は、「百鬼夜行」の徘徊する異次元の世界でもあった。
そんな異次元の世界を活動の場とする猫もまた、「百鬼夜行」の類と想像されてもおかしくはない。
そして、街道を行き交う道すがら聞くうわさ話も、人から人へと伝わるうちに少しずつかたちを変え、 それぞれの場所で語り継がれたのでしょう。
また、熱いものが苦手なことを、「猫舌（ねこじた）」といいますが、 他の話にも、ねこが夕飯に熱いお粥を食べさせられ、踊りにおくれるという筋書きは、 共通していておもしろい。
（かながわのむかしばなし５０選）より
| 
