むかし、ある若者が、沼のほとりで笛を吹いていると、 どこからともなく美しい女があらわれて、笛の音に聞きほれていました。
このような夜が、いく日かつづき、二人は恋しあって夫婦となりました。
やがて、身ごもった妻は、出産が近づいて産屋（うぶや）に入るとき、
「どうか部屋をのぞかないでください」
といいました。
しばらくして、男は部屋の前に立って声をかけましたが、返事がありません。
いくら呼んでも妻は、返事をしないのです。
男が不安のあまり、約束を忘れて戸を開けてみると、大蛇が男の子を抱くように、 とぐろをまいていました。
びっくりした男は、あわててそこをはなれました。
やがて、妻は男のもとにやってきて、なみだをこぼしながら、
「わたくしは、沼の主の大蛇だったのです。
いつまでもいっしょに暮らしたいと思っていましたけれど、本当の姿を見られたからには、 もう人間の世界に、とどまることはできません。
どうか残していくこの子を、たいせつに育ててください。
そのために、これを使ってください」
と告げて、千両箱を置いて沼の方へと消えていきました。
そして、ふしぎなことに、妻は片目になっていました。
父親となった男は、千両箱には手をつけず、大切にしまっておきましたが、 ある日、何者かにぬすまれてしまいました。
おどろき悲しんだ男は、沼のほとりにたって、妻にわびました。
すると、大蛇が出てきて、
「あの千両箱は、わたくしの片目でした。
残りの一つをあげれば、わたくしは、目が見えなくなってしまいます。
わが子のためならばいといませんが、目が見えなくなってしまっては、 あなたと子どもの、ぶじな姿も見ることができません。
そこでお願いです。
沼のほとりに鐘撞堂（かねつきどう）を建てて、鐘をついてください。
わたくしは、その鐘の音が聞こえたら、二人ともぶじに暮らしていると思いましょう」
といいました。
次の日の夜、また男の家の前に、千両箱が置いてありました。
妻は、とうとう盲目になってしまたかと、男はなげき悲しみました。
そして、そのお金で鐘撞堂（かねつきどう）を建て、親子で毎日鐘をついて、 二人がぶじに暮らしていることを、妻に知らせていたということです。
―――― おわり ――――
この昔話は、「蛇の目の玉」という名で、ほぼ全国的に分布している昔話です。
両目を失った母親の蛇が、この話のように、自分の住む沼や湖の近くのお寺やお堂に、 鐘を納めてもらって、朝夕の時を知らせて欲しいといって水中に帰っていくものと、 蛇が目の玉を盗んだ者に復しゅうをするといったものの、二つの型があるようです。
鐘の音を聞かせてほしいということから、湖畔のお寺の縁起のようになっているものも多いいようです。
また、この話のなかで重要な素材となっている、出産にともなう禁忌（きんき）ということは、 世界各民族の間に、さまざまな形で伝承されている習俗です。
わが国でも、『古事記』にでてくる豊玉姫の説話などは、古くから有名です。
約束をやぶられ産屋をのぞかれた豊玉姫は、海神の国へ帰ってしまうことになる。
昔話の世界でも「異類婚姻譚」とよばれているものは、出産その他女性が、 忌を守っている場合に、禁忌の場をかいまみた男（夫）は、 その報いとして破婚の悲しみを受けるというのが普通でした。
これとは少し異なりますが「鶴女房：つるの恩返し」の話では、 機織りをしているところをみられて、鶴女房が去っていくことになるが、 機屋もまた、女性にとっては重大な忌みの場所であったのでしょうか？。
（かながわのむかしばなし５０選）より
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